中央電視臺新聞頻道于2003年5月1日起試播，7月1日起正式播出。脫胎自原CCTV-1（新聞、綜合頻道）。通過中星6B和CCTV-新聞頻道鑫諾3號衛星覆蓋全國。從2009年5月27日起，CCTV新聞頻道由原來的加密傳輸改為不加密的開路傳輸。使用衛星接收機接收電視節目的用戶，只要在接收機上重新搜索節目，就可以收看到（臺標為CCTV-新聞），有線電視網收看節目的用戶不受影響。
　　新聞頻道全天24小時播出，整點新聞將以最快的速度向觀眾提供第一手的國內國際新聞資訊，突出時效性和信息量，實現滾動、遞進、更新式報道。整點新聞后，分別安排了各分類新聞，主要有財經、體育、文化、國際四大類。
　　新聞頻道的專題節目包括新聞背景、新聞評論、新聞調查、輿論監督、民意調查、法制等各種節目形態，是對整點新聞和分類新聞的補充和深化。每日播出的專題節目有3個：《環球視線》《新聞1+1》、《法治在線》；每周播出的專題節目有4個：《新聞調查》、《面對面》、《新聞周刊》、《世界周刊》。
　　目前中央電視臺第一套（CCTV-1）節目中的《新聞聯播》、《焦點訪談》、《新聞30分》、《朝聞天下》在新聞頻道中與第一套節目并機播出。
　　2008年5月12日汶川大地震后,中央電視臺新聞頻道啟動了重大以及突發新聞事件直播體制,頻道全面改版,欄目重新包裝,在北京奧運會期間,成為奧運資訊頻道,為觀眾第一時間直播重點賽事,同時也提供了大量的奧運資訊節目.讓觀眾在第一時間了解信息.奧運會結束后,神七直播結束后,新聞頻道借鑒汶川地震的直播經驗,為應對突發重大事件的發生,從每天早上8:30-11:30,下午13:00-17:00改為焦點新聞直播時段,第一時間向觀眾傳遞最新新聞事件,取消了《新聞社區》節目,同時也將每一時段的天氣資訊改為全國天氣預報節目,讓廣大觀眾更快,更實時地了解當天的天氣情況.

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